2024年4月10日，時任平等機會委員會（平機會）主席朱敏健卸任，行政長官委任林美秀出任新一任主席。
林美秀曾在律政司服務29年，退休前任國際法律專員。到底是甚麼原因，讓她決定退而不休，繼續履任平機會的新職位？
林美秀接受《堅雜誌》專訪時表示，平機會的價值觀和使命，與她個人的價值觀不謀而合，前後兩個職位都是有關法律的工作，最大分別是現時面對弱勢社群的時間比較多。平機會未來會繼續推廣平等和多元共融等工作，並到大灣區參加會議，分享特區這方面的經驗。
文：Mike 圖：Bowles、受訪者提供
隨着朱敏健任期屆滿，政府早前公開招聘平機會主席，並成立遴選委員會，將遴選建議提交行政長官考慮。其後政府宣布行政長官委任林美秀為新任平機會主席，任期由2024年4月11日起生效，為期3年，至2027年4月10日。
從律政司到平機會主席
林美秀在律政司29年間擔任不同職務，包括2021至2022年退休前，擔任國際法律專員，負責為政府在履行雙邊和多邊國際義務、貿易和投資法律、外國領事團特權和豁免權等方面給予法律意見。
那為何會退而不休，選擇復出加入平機會？林美秀解釋，是因為平機會消除歧視、幫助邊緣社群享有平等機會參與社會的價值觀和使命，與她個人的價值觀不謀而合，而這個崗位也可以讓她運用其法律背景和專業經驗服務社會，為香港長遠發展作出貢獻。
秉持維護法治原則
林美秀表示上一個崗位是協助政府不同部門，就着不同議題，例如民生事項等不同方面提供法律意見，如今在平機會的職能同樣與法例有關，因此過往和今天的工作，都有一個共通點，就是「對法治原則的維護」。
她認為香港是一個法治社會，擁有一個健全的法律制度保護不同市民的權益，讓市民享有平等機會和免受歧視的權利。法治是香港的核心價值，也是賴以成功的基石，平機會作為一個反歧視法例的執行機構，在維護法治上扮演一個很重要角色：「在這方面我覺得，現在的工作和我過去的工作沒有很大分歧，但如果真要說一些工作上的不同，就是日常生活上面對弱勢社群的機會更大。」
林美秀補充，現時需要去前線會見一些弱勢社群，知道他們面對的挑戰和關注的問題，也有機會直接向市民解釋平機會的法例，而這些都是她以前的工作中較少機會面對。林美秀相信接觸這些弱勢社群的時候，能直接聽到他們的意見，有利於平機會去消化和策劃未來的工作，盡量切合這些人的需要。
消除歧視移風易俗
平機會1996年5月成立，至今已經28年。林美秀認為，現時市民對平機會的工作認識已越來越多，這可以在媒體中看到，很多市民遇到有關歧視議題的時候，首先想到的便就去平機會投訴。市民對平機會認知多了，歧視議題的討論和認識也多了。
她又提到，平機會的工作是消除歧視、移風易俗，改變一些根深蒂固的看法。林美秀強調這是一項長遠工作，也是持續的工作。平機會一方面不斷研究，另一方面提出政策倡議，做好公眾教育，提升市民認知。
例如近期平機會推出了一本關於認知障礙人士的指引，協助僱主在工作方面了解患有認知障礙人士的處境：「很多時市民有一個看法，認為患有認知障礙是很嚴重的病，甚麼都不能做，要留在家中被照顧。但實際情況是，很多專家提議，初患這個病時，是需要工作去減慢患病的情況。」該指引提供一個解決方法去適切地處理問題，例如將一些很複雜的工作變成簡單的步驟，而不是將僱員解僱。
林美秀認為平機會的觸覺要非常敏銳，時刻留意社會不同議題，如果覺得有些議題會引致歧視性情況，就要通過教育和制定相關指引，從而教育公眾提高他們的認知，避免他們誤墮法網，又或者因誤會而做出一些歧視性行為。
堅守信念誠信處事
作為平機會主席，林美秀有一套自己的信念，強調誠信處事和尊重分歧，這是她一直以來持守的價值，主導了她工作的方向：「香港是一個多元共融的社會，也是一個法治社會，我相信人與人之間處事誠信，是建立信任的重要基礎。」
香港有很多來自不同地方的人，各自有不同看法，也有不同特徵和能力，因此林美秀相信「尊重不同」很重要，透過「尊重不同」的態度，可以用文明方法，透過討論化解彼此分歧。儘管有些分歧不能化解，也需要以包容的態度接納彼此的存在：「所以誠信處事和尊重分歧，一直以來是我持守的價值。」
6大工作目標19個優先項目
問到新上任後會有甚麼新政策？林美秀強調平機會是一個法定機構，職能是執行香港的四條反歧視法例，致力消除社會上的歧視，促進平等機會，建立一個崇尚多元及包容的社會等等。多年以來，平機會以多管齊下的工作策略處理其職能，包括透過處理投訴、協助調停和給予法律協助，從而令到那些受到歧視的人，有一條有效的申訴途徑：「我們也會通過研究和政策倡議，安排培訓和公眾教育，致力提升社會大眾對歧視議題的認知，推動他們接納和實踐平等和多元共融的價值。」
平機會因應社會發展，以及歧視議題趨勢等種種因素，擬定了2024至2026年的策略性工作規劃，制定了6大工作目標及19個優先工作項目：「我可以和大家分享其中三個策略目標，包括提倡僱主聘用邊緣社群人才、培育多元共融勞動人口，促進暢通易達、推廣通融設計；加強青少年對平等機會認知等等。」
問到上任後會否比以前更有挑戰性？林美秀指現時的確很忙，但同時亦很開心，皆因現時的同事都很好，給她很多資料，而且不厭其煩地回答她的問題，讓她獲益良多，更加深對香港弱勢社群的認識，肯定自己工作的重要性：「我不斷提醒自己要用心做好這份工作，好好帶領同事，不要辜負同事的心血，也不要辜負公眾對我的期望。所以我的工作是繁忙、辛苦，但有滿足感。」
消除對非華裔歧視偏見
林美秀分析，現時香港有關歧視方面，主要在態度問題，例如很多時候市民有些偏見或根深蒂固的觀念，引致一些歧視性的情況出現：「大家都知道香港是個多元社會，匯聚了不同文化，華裔人口佔92%，非華裔人口佔8%，整體來說華裔人口和非華裔人口之間，沒有太嚴重的歧視或衝突問題。」但她強調，有一些固有觀念或偏見，往往會令社會上某些弱勢社群，包括殘疾人士和少數族裔，在就業、教育、獲取貨物等方面面對不少障礙。
以殘疾人士為例，平機會去年6月公布了香港年輕殘疾人士由學校轉到工作的研究，研究顯示年輕人不論在學校或者工作間，都會遭受到一定歧視。其中36.4%年輕人在接受訪問時表示，學校老師不夠了解他們因為殘疾而導致的學習困難；而完成中學階段進入社會工作，則有33.3%受訪者表示僱主很多時候都誤解了其殘疾情況，因而分配了一些太簡單的工作給他們：「這些例子裏面，正好看到市民對弱勢社群會有一些定型看法，引致一些誤解。」
平機會過往曾做過一些研究，顯示少數族裔人士在獲取貨物和服務的時候，比較容易受到歧視，特別在住屋安排和財務安排方面，很多時候都會因為市民對少數族裔有定型看法或文化差異，因而遭遇到障礙和困難。
期望打破少數族裔「定型看法」
未來林美秀希望透過倡議公眾教育宣傳和培訓等工作，作為第一項工作重點，應對少數族裔在教育和就業方面遇到的困難。例如教育方面，繼續推動政府當局，加強支援非華裔學生學習中文作為第二語言，讓他們學好中文後，方便進入職場尋找工作。
平機會早前聯同香港族裔共融聯會，舉行了「種族多元共融招聘會」， 並在招聘會中邀請了5個政府部門和11個企業，包括民航處、懲教署、食物環境衞生署、消防處、警務處、城巴、國泰航空、滙豐銀行等等，讓少數族裔人士有機會面見和尋找工作，打破少數族裔人士被定型的看法，即他們通常都只能擔任運輸工人或搬運工人等：「我們想打破這個定型的看法，也想展示給社會看，其實少數族裔人士當中，有很多讀了很多書和充滿技能的專才，可以在不同階層擔任不同職務。」
歡迎「受屈的人」來平機會投訴
網絡資訊發達，很多人喜歡將自己疑似被性騷擾的經歷放上網討論，之後引來大量網民留言「去找平機會」。類似情況會否令平機會的投訴機制遭到濫用？
林美秀表示，過往在不同媒體中看到，法庭也有報道提及類似情況：「我只能夠說，每條法例的訂立一定有它的原因。」
她以《性別歧視條例》為例，正是因為有性騷擾這個問題，就有打擊性騷擾的需要，令每個人都可以在一個健康的工作環境中工作：「但法例會不會被人濫用？其實每條法例都有這個可能性，我們不能排除，但我們是法治社會，有健全的法院制度，讓那些爭議透過法院這個渠道，將每個人的投訴公正處理。」
林美秀歡迎「受屈的人」來平機會投訴，並承諾收到投訴後會在適當情況下安排調停，讓雙方有機會透過協商解決糾紛。在這個機制下，如果出現濫用或誤會情況，可以讓投訴方和被投訴方有機會表達自己的看法，從而找出解決方案。這個調查和調停機制，能有效地處理濫用情況。
預防性騷擾必須加把勁
林美秀又特別提到，就着性騷擾平機會2020年成立了「性騷擾事務組」，這小組專門提供一條熱線給市民查詢，熱線號是21062222。
她指過去一年都收到約千個查詢，查詢人包括可能是被性騷擾人士，想知道自己是不是真的被性騷擾？如果是的話，有甚麼事情可以做？林美秀強調會因應情況，若牽涉性罪行會轉介警方處理，這熱線可以即時提供到很詳盡的意見給他們。
預防性騷擾是她未來工作的第二個重點，皆因涉嫌性騷擾的數字持續高企，平機會必須在這方面繼續加把勁，例如與不同界別合作，包括公私營機構，舉辦一些預防性騷擾工作坊；也會協助相關機構制定預防性騷擾政策和處理性騷擾的投訴機制，從而提高員工意識，萬一發生這些問題時有甚麼渠道可以處理。
平機會也會到院校舉行講座，向大專學生解釋甚麼是性騷擾，透過不同渠道提醒大專院校，加強防止性騷擾培訓等等。
赴大灣區會議交流經驗
被問到現時香港在反歧視工作方面能否做到與國際接軌？林美秀透露，平機會恆常地會與海外相關對口機構溝通，例如2023年便與新加坡「三方爭議解決聯盟」進行交流：「對方很想知道我們的調停工作怎樣做，以及如何處理投訴。」
平機會去年及今年都與對方進行了會議和交流，讓對方了解平機會如何處理相關工作；對方也介紹了他們的處理方法，特別在勞工領域中的糾紛：「我們未來會繼續進行恆常交流，加強這方面的工作。」
另一方面，平機會也有到大灣區參加針對殘疾人士的「大灣區殘障事業協同發展論壇會議」，在論壇上分享就殘障人士，或有需要殘疾人士方面，如何發展通用設計和暢通易達、如何處理殘疾歧視的機制等問題；同時間亦會了解內地如何推動殘障人士福祉，特別是如何協助這些弱勢人士，通達無障礙地參與城市與社會不同的活動。
隨着香港融入國家發展大局，林美秀未來會積極加強與內地的合作和交流，這是她第三個未來工作重點。林美秀希望自己的工作，除了履行平機會的法定職能外，能夠透過分享平機會的實戰經驗，從而貢獻國家，幫助國家發展：「我們也留意到國家在十四五規劃中，強調了要促進殘疾人士的權利，所以這方面我們更應該做了。」
